Vanessa Lynn Williams
 

Vanessa Lynn Williams (* 18. März 1963 in Tarrytown, New York) ist eine US-amerikanische Schauspielerin und Sängerin.

Leben
Die Eltern von Williams waren Musiklehrer. Sie studierte Klavierspiel an der Syracuse University. Im Jahr 1983 wurde sie Miss New York, am 17. September 1983 wurde sie als erste Afroamerikanerin zur Miss America gewählt. 1984 erschienen in der Zeitschrift Penthouse Nacktfotos von Williams, die sie in Posen mit einer anderen Frau zeigten. Williams wurde dazu gedrängt, am 23. Juli 1984 ihre Krone der Miss America zurückzugeben.

Ihr Debütalbum The Right Stuff (1988) wurde mit der Goldenen Schallplatte ausgezeichnet und für drei Grammys nominiert. Ihre Single Save the Best For Last (1992) mit dem von Jon Lind, Wendy Waldman und Philip Galdston 1991 komponierten gleichnamigen Lied erreichte für fünf Wochen die erste Position der Chart-Liste Billboard Hot 100 und war für ebenfalls einen Grammy nominiert. Sie sang auch den preisgekrönten Song Colors of the Wind, der im Disney-Film Pocahontas (1995) verwendet wurde.

Als Schauspielerin debütierte Williams Mitte der 1980er Jahre; besonders bekannt wurde sie durch ihre Rolle in dem Film Eraser (1996), in dem sie neben Arnold Schwarzenegger spielte. Für ihre Hauptrolle in Soul Food (1997) gewann sie den Image Award und sie war für den Black Film Award des Acapulco Black Film Festivals nominiert. Für ihre Rolle in dem Actionfilm Shaft – Noch Fragen? (2000), in dem sie neben Samuel L. Jackson spielte, war sie für den Blockbuster Entertainment Award und den Image Award nominiert. Für ihre Hauptrolle in der Komödie Familie Johnson geht auf Reisen (2004) erhielt sie eine Nominierung für den BET Comedy Award.

Von 2006 bis 2010 spielte sie die „Wilhelmina Slater“ in der ABC-Produktion Ugly Betty. Für den Part der intriganten Redakteurin eines Modemagazins war sie zwischen 2007 und 2009 dreimal in Folge für einen Emmy nominiert; sie gewann dagegen zwei Image Awards. 2010 wurde sie für die 7. Staffel von Desperate Housewives unter Vertrag genommen und verkörperte bis zum Ende der Serie den Charakter „Renée Perry“, eine neue Nachbarin, die in die Wisteria Lane einzieht. Im März 2012 bekam sie eine Hauptrolle in dem ABC-Thriller 666 Park Avenue. 2015 verkörperte sie die Milliardärin „Courtney Paige“ in der Serie Good Wife.

Aus ihrer ersten Ehe mit Ramon Hervey (1987–1996) hat Williams drei Kinder. Eine im Jahr 2000 geborene Tochter entstammt ihrer Ehe mit NBA-Star Rick Fox, die 2004 geschieden wurde. Am 4. Juli 2015 heiratete sie Jim Skrip, mit dem sie seit 2014 verlobt war.

Filmografie (Auswahl)

Kinofilme
1987: Geschäft mit dem Tod (Under the Gun)
1991: Harley Davidson & The Marlboro Man (Harley Davidson and the Marlboro Man)
1991: Das andere Ich (Another You)
1996: Eraser
1997: Soul Food
1997: Harlem, N.Y.C. – Der Preis der Macht (Hoodlum)
1998: Dance with Me
1999: Die Abenteuer von Elmo im Grummelland (The Adventures of Elmo in Grouchland)
1999: Light It Up
2000: Shaft – Noch Fragen? (Shaft)
2004: Familie Johnson geht auf Reisen (Johnson Family Vacation)
2009: Hannah Montana – Der Film (Hannah Montana: The Movie)
2013: Temptation: Confessions of a Marriage Counselor
2020: Bad Hair
Fernsehfilme
1989: Schmutziges Spiel (Full Exposure: The Sex Tapes Scandal)
1990: Der Brief an den Weihnachtsmann (The Kid Who Loved Christmas)
1990: Perry Mason und der Tod eines Idols (Perry Mason: The Case of the Silenced Singer)
1992: Die Jacksons – Ein amerikanischer Traum (The Jacksons: An American Dream)
1992: Eine Nacht im Savoy (Stompin’ at the Savoy)
1995: Ärztinnen – Auf Leben und Tod (Nothing Lasts Forever)
1995: Bye Bye Birdie
1997: Die Abenteuer des Odysseus (The Odyssey)
1998: Futuresport
2000: The Courage To Love
2000: Don Quichotte (Don Quixote)
2000: Ein ganz besonderes Weihnachtsfest (A Diva’s Christmas Carol)
2001: WW3
2002: Keep the Faith Baby
Fernsehserien
1986: Love Boat (Folge: Missverständnisse)
1992: Der Prinz von Bel-Air (The Fresh Prince of Bel-Air, eine Folge)
1996: Star Trek: Deep Space Nine (eine Folge)
2003: Boomtown (6 Folgen)
2006–2010: Ugly Betty (85 Folgen)
2010–2012: Desperate Housewives (45 Folgen)
2012–2013: 666 Park Avenue (13 Folgen)
2015: Good Wife (The Good Wife, 4 Folgen)
2016: Broad City (Folge 3x03)
2016–2017: The Quest – Die Serie (The Librarians, 4 Folgen)
2017: Daytime Divas (10 Folgen)
2019: RuPauls Drag Race: Secret Celebrity
Theaterstücke und Musicals
1973: The Trojan Horse
1985: One Man Band
1989: Checkmates
1994: Kuss der Spinnenfrau
1998: St. Louis Woman
2001: Broadway Bash
2002: Carmen Jones
2002: Into the Woods
2013: The Trip to Bountiful
2020: City of Angels

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