Ava Max (* 16. Februar 1994 in Milwaukee, Wisconsin als Amanda Koçi, bürgerlich: Amanda Ava Koci) ist eine US-amerikanische Popsängerin und Songwriterin. Der internationale Durchbruch gelang ihr 2018 mit Sweet but Psycho.

Biografie

Kindheit und Jugend

Sie wurde am 16. Februar 1994 in Milwaukee geboren und hat einen Bruder. Ihre Eltern stammen aus Saranda und Tirana in Albanien. Sie verließen Albanien in den 1990er Jahren. Nach ihrer Geburt zog die Familie nach Virginia. Ihre Kindheit wurde durch die Vorliebe ihrer Mutter zur Oper musikalisch geprägt.

Bereits in der Schule trat sie auf der Bühne als Sängerin auf und zählt Madonna, Gwen Stefani, Fergie, Britney Spears und Christina Aguilera zu ihren musikalischen Einflüssen. Im Alter von 14 Jahren bat sie den US-amerikanischen Musiker Pharrell Williams um Hilfe, um in das Musikgeschäft einzusteigen. Hierfür zog sie später nach Los Angeles.
Bis 2017: Musikalische Anfänge

Mitte der 2000er Jahre wurde sie im sozialen Netzwerk Myspace aktiv. Unter dem Namen Amanda Kay veröffentlichte sie dort neben einigen Coverversionen auch eigene Lieder, die von Kevin Rudolf produziert wurden. Am 12. September 2008 erschien die aus sechs Songs bestehende EP Amanda Kay. Die EP wurde unter anderem auch auf iTunes zur Verfügung gestellt. 2013 erschienen zwei Kollaborationen im Bereich Electro-House mit dem österreichischen Produzenten und Tim-Tim-Mitglied Fritz Jerey. Dabei kam sie auch in Kontakt mit dem Produzenten-Team um Dr. Luke. Die Sängerin trat hier erstmals unter dem Künstlernamen AVA in Erscheinung. Während die erste Produktion Satellite lediglich auf SoundCloud veröffentlicht wurde, erschien der zweite Song Take Away the Pain im Mai 2013 über Koci Media und Hizz Media Group als Single.

Zwischen 2014 und 2015 traf sie auf den kanadischen Musikproduzenten und späteren Lebenspartner Henry Russell Walter alias Cirkut, der mit ihr die Lieder Spinning Around und Come Home produziert. Die Popsongs wurden unter dem Namen Ava Koci via SoundCloud veröffentlicht. Im Juli 2015 veröffentlichte das kanadische DJ- & Produzenten-Duo Project 46 ihr offizielles Studioalbum Beautiful, auf dem sich eine neu abgemischte Version des Liedes Take Away the Pain befand, bei dem der Produzent DallasK mitwirkte. Das Stück wurde über 300.000 Mal auf Spotify abgerufen.

2016 unterzeichnete sie einen Plattenvertrag bei Atlantic Records. Im Januar 2016 veröffentlichte sie als AVA den Song Jet Set. Im Juli 2016 veröffentlichte sie ebenfalls als AVA das Lied Anyone But You, ebenfalls via SoundCloud.

Im August 2017 veröffentlichte der US-amerikanische DJ und Produzent Le Youth das Stück Clap Your Hands, auf dem sie als Gastmusikerin zu hören ist. Der Song bildet ihre zweite Single-Veröffentlichung zugleich das erste Release unter ihrem Künstlernamen Ava Max. Der Song erzielte große Aufmerksamkeit auf Spotify (über 13 Mio. Aufrufe) und YouTube (über 3 Mio. Aufrufe). Im Dezember 2017 erschien das Lied Not Your Barbie Girl als ein weiteres SoundCloud-Upload, das ein Sample von Aquas Barbie Girl aus dem Jahr 1997 beinhaltet und welches vor allem durch die häufige Verwendung in TikTok-Videos bekannt wurde.

2018 bis 2021: Debütalbum Heaven & Hell

Im April 2018 erschien die Promosingle My Way. Cirkut blieb ihr Produzent. Der Track erreichte Platz 38 der rumänischen Airplay-Charts. Im Mai 2018 folgte der nur auf YouTube und SoundCloud veröffentlichte Song Slippin, der in Zusammenarbeit mit Gashi aufgenommen wurde. Im Juni 2018 erschien ihr zweiter Gastbeitrag als Feature auf der Single Into Your Arms des US-amerikanischen Rappers Witt Lowry. Im Juli erschien auf SoundCloud das Lied Salt. Es folgte der bereits im Vorjahr auf SoundCloud freigegebene Song Not Your Barbie Girl als Promosingle. Insbesondere als Werbesong für die sich gerade etablierende Videoplattform TikTok erreichte das Lied Aufmerksamkeit.

Im August 2018 veröffentlichte sie die Single Sweet but Psycho. Der Song gelangte Mitte des Monats in die schwedischen Musikcharts. Bis Oktober 2018 kletterte das Lied dort bis auf Platz eins. In Deutschland erreichte es innerhalb von vier Wochen die Spitzenposition. Kurze Zeit später stieg es auch in der Schweiz, in Österreich und im Vereinigten Königreich auf Platz eins der Singlecharts.

Auf dem im September 2018 von David Guetta veröffentlichten Studioalbum 7 sang sie Let It Be Me. Der Track enthält ein Sample von Tom’s Diner von Suzanne Vega aus dem Jahr 1987. Im Oktober 2018 veröffentlichte Max in Zusammenarbeit mit Vice und Jason Derulo den Song Make Up. Nachdem sich Sweet but Psycho Anfang Januar 2019 auch in den USA zu einem kommerziellen Erfolg entwickelt hatte und unter anderem an der Spitze der Billboard-Club-Songs stand, erschien im März 2019 der Nachfolgetitel So Am I. Im Juli 2019 veröffentlichte sie die Promosingles Blood, Sweat & Tears & Freaking Me Out

Im August 2019 erschien der Song Torn, im November folgte mit dem spanischen Musiker Pablo Alborán das Lied Tabú, im Dezember 2019 folgte die Singleveröffentlichung ihers Songs Salt, den sie zuvor im Jahr 2018 auf SoundCloud veröffentlicht hat, und Ende des Monats erschien mit dem britisch-norwegischen Musikproduzenten Alan Walker das Lied Alone, Pt.II.

Im März 2020 erschien die Single Kings & Queens, im Juli folgte Who's Laughing Now. Im September erschien OMG What's Happening und ihr Debütalbum Heaven & Hell. Die digitale Fassung beinhaltet zusätzlich die Single My Head & My Heart. Im Oktober 2020 erschien die Single Christmas Without You, bei der unter anderem Jesse Aicher, Sam Martin, Gian Stone und Henry Walter mitwirkten.

Im Juni 2021 folgte die Single EveryTime I Cry und im September Sad Boy von R3hab & Jonas Blue, bei dem sie und Kylie Cantrall als Gastmusikerinnen zu hören sind. Im November 2021 erschien der mit Tiësto aufgenommene Song The Motto.