Aja Naomi King (* 11. Januar 1985 im Los Angeles County, Kalifornien) ist eine US-amerikanische Schauspielerin, die vor allem durch ihre Rolle der Cassandra Kopelson in der Krankenhausserie Emily Owens internationale Bekanntheit erlangte.



Leben und Karriere

King wurde Anfang des Jahres 1985 im bevölkerungsreichsten County der Vereinigten Staaten geboren und wuchs in der 1959 gegründeten Kleinstadt Walnut auf. Ihre anfänglichen Pläne eine Laufbahn als Ärztin einzuschlagen, verwarf sie im Junior-Jahr an der High School, da ihre Noten in Mathematik und Naturwissenschaften für sie persönlich unzureichend waren. Nachdem sie bereits in jungen Jahren ihre Schauspielkarriere begonnen und dabei unter anderem in der High School einige Erfahrungen gesammelt hatte, wechselte sie im fortgeschrittenen Alter an die University of California, Santa Barbara, wo sie ebenfalls als Schauspielerin im Einsatz war. Zu ihren Schauspiellehrern gehörten hierbei Irwin Appel, Risa Brainin und Tom Whitaker; ihre Stimmausbildung absolvierte sie bei Michael Morgan; ihr Lehrer für Bewegungsabläufe war James Donlon, der unter anderem an Filmen wie Dolores (1995) oder Die Liebe in den Zeiten der Cholera (2007) mitwirkte.

Unter Appel spielte sie an der Universität an den Stücken Angels In America von Tony Kushner und Pentecost von David Edgar mit; des Weiteren war sie unter Appel an der Shakespeare Santa Barbara am Stück Die Komödie der Irrungen beteiligt. Außerdem spielte sie am Raven Playhouse in North Hollywood im Drama Richard III. mit, wo ihr die Rolle der Lady Anne zuteilwurde. Mit einem „Bachelor of Fine Arts in Acting“ ging es für die junge Nachwuchsschauspielerin an die Yale School of Drama nach New Haven, Connecticut. Dort wurde sie von einer Reihe hochkarätiger Hochschullehrer ausgebildet und in einer Vielzahl zum Teil international bekannter Stücke eingesetzt; zudem wurde sie vermehrt in komödiantischen Stücken und Kabaretts eingesetzt. Neben zwei Einsätzen am 1968 gegründeten Yale Cabaret wies sie auch neun Einsätze auf der Hauptbühne der Yale School of Drama und zwei Auftritte am Yale Repertory Theatre auf. 2010 beendete sie ihre Ausbildung in Yale mit einem Master of Fine Arts.

Etwa ab dieser Zeit startete auch ihre eigentlich Karriere als Schauspielerin in Film und Fernsehen. Nachdem sie bereits 2008 im Kurzfilm Gloria Mundi zu sehen war, hatte die junge Schauspielerin, die der Actors’ Equity Association (kurz: AEA) angehört, Auftritte in jeweils zwei weiteren Kurzfilmen. So war sie im 20-minütigen A Basketball Jones in der Rolle der Sara Walker zu sehen und war ein Celebrity im 33-minütigen Drama Eve von Sarah Lasley, einer Yale-Absolventin mit Abschlussjahr 2008. Außerdem war sie in diesem Jahr auch in der zweiten Episode der ersten Staffel der CBS-Krimiserie Blue Bloods – Crime Scene New York zu sehen. 2011 übernahm sie eine Rolle im Kinofilm Algebra in Love, in den Hauptrollen unter anderem mit Greta Gerwig, Adam Brody, Analeigh Tipton, Carrie MacLemore, Megalyn Echikunwoke, Hugo Becker oder Ryan Metcalf.

Ein Jahr später war sie an der Seite von Wendell Pierce, E.J. Bonilla oder Emory Cohen im Filmdrama Four, welches am 15. Juni 2012 am Los Angeles Film Festival seine Premiere feierte und über ein Jahr später offiziell veröffentlicht wurde, zu sehen. Im Independent-Film übernahm sie die Rolle der Filmtochter von Wendell Pierce und wurde mit dem Hauptcast des Films bei der Premiere mit einem „Audience Award“ in der Kategorie „Best Performance in a Narrative“ ausgezeichnet. Dabei setzte sich der Film in seiner Kategorie gegen neun andere Filme mit, zum Teil, Topbesetzung durch; weitere Auszeichnungen und Nominierungen sollten folgen. Zusätzliche Auftritte hatte sie in diesem Jahr auch noch im rund neunminütigen Kurzfilm Love Synchs, sowie in einer Folge von Person of Interest. Der eigentliche Durchbruch folgte noch im gleichen Jahr, als sie in der Hauptrolle der Assistenzärztin Cassandra Kopelson in der nur kurzlebigen Krankenhausserie Emily Owens zu sehen war. Die von The CW bestellte Serie wurde nach nur einer ausgestrahlten Staffel mit 13 Episoden eingestellt, nachdem die Zuschauerzahlen bereits bei der Premiere nur mittelmäßig war und im Laufe der Zeit immer weniger Zuschauer Interesse an der Serie zeigten. King stellte dabei in allen 13 Episoden die Antagonistin der von Mamie Gummer gespielten Emily Owens dar.

Im Jahr 2013 folgten für die gebürtige Kalifornierin weitere Engagements in Film und Fernsehen; so war sie etwa im Pilotfilm der Satirezeitschrift The Onion mit dem Titel Onion News Empire zu sehen, welcher erstmals auf Amazon.com veröffentlicht wurde. Eine weitere große Rolle hatte sie in diesem Jahr im Thriller 36 Saints, der am 6. September 2013 in die US-Kinos kam und in dem unter anderem Donna McKechnie, Franky G, Jeffrey De Serrano, Britne Oldford oder Chris Riggi mitwirkten. Des Weiteren war sie in einer Episode von Jon Bokenkamps Serie The Blacklist zu sehen. Für 2014 sind Veröffentlichungen zwei weiterer Projekte mit Aja Naomi Kings Beteiligung geplant. In der im Dezember 2013 abgedrehten Fernsehserie The Black Box soll sie ab Januar 2014 in einer wiederkehrenden Rolle in drei verschiedenen Episoden zu sehen sein. Außerdem übernahm sie eine Rolle in The Reluctant Professor, einem Film von Marc Lawrence, in den Hauptrollen unter anderem mit Hugh Grant und Marisa Tomei, der sich aktuell (Stand: 1. Januar 2014) in der Postproduktion befindet. Hugh Grant spielt darin einen ehemals erfolgreichen Drehbuchautoren, der Ende der 1980er auch einen Oscar für das „Beste Originaldrehbuch“ gewinnen konnte, allerdings an seine alten Erfolge nicht mehr anschließen kann.

Bisher sind lediglich zwei deutsche Synchronsprecherin Kings bekannt. Zum einen lieh ihr Esra Vural, bekannt als Feststimme von Ashley Tisdale und Stimme zahlreicher weiterer bekannter Schauspielerinnen, die deutsche Stimme in Person of Interest; zum anderen wurde sie in Emily Owens von der ebenfalls sehr einsatzstarken Ilona Brokowski synchronisiert.

Anscheinend verbringt sie jetzt ihr Leben mit einem französischen Jetsetter namens Jiann Vaury.


Filmografie

Filmauftritte

2008: Gloria Mundi (Kurzfilm)
2010: A Basketball Jones (Kurzfilm)
2010: Eve (Kurzfilm)
2011: Algebra in Love (Damsels in Distress)
2012: Four
2012: Love Synchs (Kurzfilm)
2013: Onion News Empire (Pilotfilm)
2013: 36 Saints

Serienauftritte

2010: Blue Bloods – Crime Scene New York (Blue Bloods) (1 Episode)
2012: Person of Interest (1 Episode)
2012–2013: Emily Owens (Emily Owens, M.D.) (komplette Serie; 13 Episoden)
2013: The Blacklist (1 Episode)
2014: Black Box (8 Episoden)
seit 2014: How to Get Away with Murder