Rutina Wesley is an American film, stage, and television actress best known for her role as Tara Thornton on the HBO hit series True Blood.

Wesley was born and raised in Las Vegas, Nevada.[1] Wesley's father, Ivery Wheeler, is a professional tap dancer and her mother, Cassandra Wesley, was a showgirl.[2] She attended high school at the Las Vegas Academy of International Studies, Performing and Visual Arts. She studied dance at Simba Studios and the West Las Vegas Arts Center.[3]

While at the Las Vegas Academy, Wesley missed several other auditions for college training programs and was finally accepted by University of Evansville in Indiana. She was hesitant in joining the university because of a lack of minorities in the state.[4] After earning her undergraduate degree in Theatre Performance, her grandmother suggested that she do a nursing course, but Wesley insisted on pursuing her education.[4] She joined Juilliard School in 2001 and graduated in May 2005, which included a summer spent at the Royal Academy of Dramatic Art.[1] At Juilliard she and her later co-star Nelsan Ellis became close friends.

In December 2006, Wesley starred in David Hare's Broadway play The Vertical Hour, directed by Sam Mendes, alongside Julianne Moore and Bill Nighy.[2] In 2007 Wesley also appeared in The Public Theatre production of In Darfur by playwright Winter Miller, co-starring Heather Raffo, Aaron Lohr among others.[6]

Wesley had a minor role in 2005 film Hitch, which was edited in the final cut.[3] However, she made her on screen debut in the lead role in 2007 film How She Move, from British director Ian Iqbal Rashid. The character Raya Green, who enters a step dancing competition to secure funds for her education, was inspired by Tony Manero, portrayed by John Travolta in Saturday Night Fever.[7] Prior to the shooting of the film, Wesley underwent a five-week dance rehearsal period.[3] Portraying a woman of Jamaican descent, she also took dialect coaching for the role.[1] Wesley auditioned for the role Tara Thornton in the HBO series True Blood in 2007 and secured the part after creator Alan Ball chose her because "[she] was the first person who showed [Tara's] vulnerable side".

Rutina Wesley (* 1979 in Las Vegas, Nevada) ist eine US-amerikanische Schauspielerin. Bekannt wurde sie durch ihre Rolle als Tara Thornton in der Fernsehserie True Blood.

Leben

Wesley wurde in Las Vegas, Nevada geboren und wuchs dort auf. Ihre Eltern sind Cassandras Wesley, die als Revuegirl arbeitete, und Ivery Wheeler, ein professioneller Stepptänzer. Mit sieben Jahren spielte sie in einer Aufführung des Musicals Der goldene Regenbogen mit, was nach ihren eigenen Aussagen zu der Entscheidung führte, Schauspielerin zu werden. Nach ihrem Besuch der High School für internationale Studien, darstellende und visuelle Künste in Las Vegas, studierte sie an der Universität von Evansville in Indiana, wo sie ihren Abschluss als Bachelor in Theater Performance erhielt. Im Anschluss besuchte sie von 2001 bis zu ihrem Abschluss im Mai 2005 die renommierte Juilliard School in New York. Im Rahmen dieses Studiums spielte sie in Aufführungen von MacBeth, Richard III. und anderen.

Karriere

Wesleys erster großer Auftritt war im Broadway-Musical The Vertical Hour unter der Regie von David Hare. 2005 spielte sie eine Nebenrolle im Film Hitch, die jedoch in der endgültigen Fassung nicht mehr vorkam. Ihr Filmdebüt feierte sie 2007 mit ihrer Hauptrolle als Raya Green im Film How She Move. Seit 2008 spielt sie die Rolle der Tara Thornton in Allan Balls Fernsehserie True Blood.

Privatleben

Wesley lebt die Hälfte des Jahres in Los Angeles und die andere Hälfte in Astoria, Queens. Sie heiratete 2005 den Schauspieler Jacob Fishel. Im Juli 2013 trennte sich das Paar und im August 2013 reichte Wesley die Scheidung ein.