Carola Maria Häggkvist (* 8. September 1966 in Hägersten bei Stockholm), bekannt unter dem Künstlernamen Carola, gelangte in Schweden zu erster Bekanntheit mit dem Schlager "Främling" (Fremder) im Jahre 1983, mit dem sie 3. beim Eurovision Song Contest wurde. Das Album "Främling" ist bis heute das bestverkaufte Album aller Zeiten in Schweden. 1986 veröffentlichte sie das englischsprachige Album "Runaway", das von den Bee Gees produziert wurde.

1990 war sie 2. in der schwedischen Vorentscheidung zum Eurovision Song Contest mit dem Titel "Mitt i ett äventyr". Ein großer internationaler Erfolg gelang ihr mit dem Sieg beim Eurovision Song Contest im Jahre 1991, wo ihr Lied "Fångad av en stormvind" den ersten Platz erreichte. Einen weiteren Erfolg bescherte ihr 1995 eine Rolle im Musical "Sound of Music" , indem sie gemeinsam mit Tommy Körberg auftrat. 1999 veröffentlichte sie das Weihnachtsalbum "Jul i Betlehem", das zum bestverkauften Album des Jahres in Schweden wurde und jedes Jahr zur Weihnachtszeit erneut in die Charts einsteigt. Auch ihre Weihnachtstourneen sind jedes Jahr sehr erfolgreich. 2003 veröffentlichte Carola, zu ihrem zwanzigjährigen Bühnenjubiläum, das Album "Guld, platina och passion", das Platz 1 der schwedischen Albumcharts erreichte.

Im Jahr 2006 vertritt sie Schweden nochmals beim Eurovision Song Contest mit ihrem Song Invincible (schwedische Fassung "Evighet"). In der nationalen schwedischen Vorausscheidung gewann sie zunächst in der Vorrunde in Göteborg und durfte direkt zum Finale am 18. März in Stockholm. Sie wurde im Vorfeld als Favoritin gehandelt und erreichte über 437.000 Telefonstimmen und damit rund 70.000 mehr als der Zweitplatzierte. Damit konnte sie das Finale vor der Gruppe BWO und Andreas Johnson für sich entscheiden, obwohl letzterer von der Jury die meisten Punkte bekam. Am 18. Mai kam sie in Athen im Halbfinale auf Platz 4 (214 Punkte) und qualifizierte sich damit für die Endrunde. Sie belegte dort am 20. Mai den fünften Platz (170 Punkte). Mit Platz 3, 1 und 5 zählt sie zu den erfolgreichsten Teilnehmern in der Geschichte des Eurovision Song Contests.

Ebenfalls im Mai 2006 erschien in Skandinavien ihr Album Från nu till evighet, welches sich in Finnland, Norwegen und Schweden in den Charts platzieren konnte. In Schweden erreichte die CD bereits zwei Tage nach Veröffentlichung Platin-Status. Im Juli 2006 startete Carola eine große Tournee durch Schweden und nahm ein Duett mit Andrea Bocelli auf, das "Because we believe" heißt. Im August 2006 wurde sie von den Fernsehzuschauern der beliebten Fernsehsendung "Folktoppen" zur besten Sängerin Schwedens gewählt.

Im Februar und März 2008 hat Carola erneut am schwedischen Melodiefestival teilgenommen, mit dem Ziel, Schweden beim Eurovision Song Contest in Belgrad zu vertreten. Sie sang im Duo mit Andreas Johnson den Titel "One Love". Obwohl mit einer Direktqualifizierung des Titels für das schwedische Finale gerechnet wurde, konnte er sich im Vorentscheid und der zweiten Chance nicht gegen die Konkurrenz durchsetzen.

Carola fing schon als Kind mit dem Singen an. Sie hat Gesangsunterricht genommen und an vielen Wettbewerben teilgenommen. Im Alter von 11 Jahren gewann sie einen Wettbewerb für Kinder, ein Erfolg, den sie mehrere Jahre nacheinander wiederholen konnte. Im Anschluss daran wurden ihr zahlreiche Fernsehauftritte ermöglicht. Zur Zeit des großen Durchbruchs 1983 besuchte sie das Musikgymnasium "Adolf Fredrik" in Stockholm.

Bei Bibelstudien in Norwegen lernte sie den Prediger Runar Søgaard 1987 kennen, den sie später heiratete. Aus der nicht lange währenden Ehe entstammt ein Sohn, Amadeus.

Damit man wenigstens auch mal etwas mehr von der für ihr Alter tollen Figur sieht: