Mitte der 1990er Jahre posierte Shu Qi nackt für diverse Magazine und Fotobände, darunter der Hongkong-chinesische Playboy. Ihre ersten Filme waren ebenfalls eher erotischer Natur. So gab sie ihr Filmdebüt 1996 in Sex and Zen II sowie Viva Erotica mit Anthony Wong Chau-Sang und Leslie Cheung. In den folgenden Jahren wechselte sie jedoch das Genre und war in einigen Independentproduktionen wie Love is not a Game, but a Joke von Produzent Stanley Kwan oder 1998 in Yonfans viel gelobtem Liebesfilm Bishonen… Beauty an der Seite von Daniel Wu zu sehen. Dieser wurde 1999 beim Schwulesbischen Filmfestival in Mailand als bester Film ausgezeichnet. Shu Qi konnte sich zunehmend etablieren und bekam auch Rollen in Spielfilmen. Neben Jackie Chan spielte sie im selben Jahr in dem Martial-Arts-Film Under Control eine Hauptrolle. Weitere asiatische Produktionen folgten, und Shu Qi stand mit vielen Stars des asiatischen Kinos vor der Kamera.

Schließlich schaffte Shu Qi den Sprung ins US-amerikanische Kino. In dem französisch-US-amerikanischen Actionfilm The Transporter der Regisseure Louis Leterrier und Corey Yuen spielte sie neben Jason Statham die weibliche Hauptrolle. Für ihre überzeugende Darstellung in dem französisch-taiwanischen Episodenfilm Three Times wurde Shu Qi 2005 beim Golden Horse Film Festival mit dem Preis für die beste Schauspielerin ausgezeichnet. In dem von Kritikern hoch gelobten und auf mehreren Filmfestivals ausgezeichneten Liebesfilm verkörpert Shu Qi drei verschiedene Rollen in verschiedenen Epochen. 2006 übernahm sie die Rolle der Aryong Lim in dem Film KillerLady. Der Charakter wurde in den vorangegangenen Filmen My Wife Is a Gangster und My Wife Is a Gangster 2 von ihrer Kollegin Shin Eun-kyung dargestellt.

2008 wurde Shu Qi in die Wettbewerbsjury der 58. Filmfestspiele von Berlin berufen, ein Jahr später in die Wettbewerbsjury der 62. Filmfestspiele von Cannes.

Privatleben
Shu Qi und der Hongkonger Sänger Leon Lai waren von 1997 bis 2004 liiert. Seit 2006 ist sie mit dem Schauspielkollegen, Sänger und Regisseur Stephen Fung (馮德倫, Féng Délún, Jyutping Fung4 Dak1leon4, kantonesisch Fung Tak-lun) aus Hongkong verheiratet.[1]

Filmografie (Auswahl)
1996: Sex and Zen II
1996: Viva Erotica
1996: Growing Up
1996: Queer Story
1996: Street Angel
1996: Till Death Do Us Laugh
1997: Those Were the Days
1997: Love is not a Game, but a Joke
1997: Sorry, thank you
1997: L-O-V-E
1997: Love, Amoeba Style
1998: Bishonen... Beauty
1998: Young and Dangerous – The Prequel
1998: Portland Street Blues
1998: Extreme Crisis
1998: The Lucky Guy
1998: Young and Dangerous V
1998: The Storm Riders
1998: City of Glass
1999: Iron Sister
1999: The Island Tales
1999: When I Look Upon the Stars
1999: Metade Fumaca
1999: Under Control (Bo li zun)
1999: A Man Called Hero
2000: Spy Team
2000: Dragon Heat
2000: My Name is Nobody
2000: For Bad Boys Only
2000: My Loving Trouble 7
2000: Hidden Whisper
2000: Born to be King
2000: Flying Dance
2001: Martial Angels
2001: Qianxi manbo
2001: Visible Secret
2001: Love me, love my Money
2001: Beijing Rocks
2002: Haunted Office
2002: The Wesley’s Mysterious Files
2002: So Close – Nichts ist so, wie es scheint
2002: Women From Mars
2002: Just one Look
2002: The Transporter
2003: Looking for Mister Perfect
2004: The Eye 2
2005: Three Times
2005: Home Sweet Home
2005: The Korean Job
2006: KillerLady
2006: Confession of Pain
2007: Forest of Death
2007: Blood Brothers
2008: Look for a Star
2008: If You Are the One
2009: New York, I Love You
2010: Legend of the Fist: The Return of Chen Zen
2010: City Under Siege
2013: Journey to the West: Conquering the Demons.
2015: The Assassin
2015: Mojin: The Lost Legend
2016: My Best Friend's Wedding
2017: Journey to the West: Demon Chapter
2017: The Adventurers
2018: Mojin : The Worm Valley
2018: The Island