Salma Valgarma Hayek Jiménez (* 2. September 1966 in Coatzacoalcos, Veracruz, Mexiko) ist eine mexikanische Schauspielerin.

Hayeks Vater, Sami Hayek, ist ein maronitischer Libanese, war Politiker und erfolgreicher Manager im Ölgeschaft. Ihre mexikanische Mutter, Diana Hayek, war Opernsängerin und ist spanischer Abstammung. Aufgewachsen ist sie gemeinsam mit ihrem Bruder Sami in wohlhabenden, behüteten und tiefkatholischen Verhältnissen bei ihren Eltern. Im Alter von 12 Jahren verließ sie die Stadt Coatzacoalcos im Südosten Mexikos und ging auf ein katholisches Internat im US-Bundesstaat Louisiana. Nachdem die junge Salma den Nonnen Streiche spielte, musste sie die Schule verlassen und zog zu ihrer Tante nach Houston, bei der sie bis zu ihrem 17. Lebensjahr blieb. Nach ihrem Schulabschluss ging sie zurück in die Heimat und studierte in Mexico City internationale Beziehungen und Drama.

Dieses brach sie zu Gunsten der Schauspielerei jedoch wieder ab. Nach einigen Theaterauftritten bekam sie die Hauptrolle in der berühmtesten mexikanischen Telenovela "Teresa", die in über 20 Ländern ausgestrahlt wurde, so gelang ihr schließlich der Durchbruch und sie wurde in ihrem Heimatland Mexiko zum Star.

Für die Karriere in Hollywood verließ Salma die erfolgreiche TV-Show und siedelte 1991 mit nur geringen Englischkenntnissen nach Los Angeles über und nahm Schauspiel- sowie Sprachunterricht. In den ersten Jahren enttäuschte sie das mangelnde Angebot an substanziellen Rollen für lateinamerikanische Frauen. Im Januar 1993 ergatterte sie im dem Film "Mi vida Loca" eine Nebenrolle.

Nachdem es nach ihrer eigenen Aussage noch zu Beginn der neunziger Jahre einfacher war, als „Libanesin“ attraktive Filmrollen in Hollywood zu bekommen denn als „Mexikanerin“, profitiert sie inzwischen von dem in den 1990ern einsetzenden „Latin“-Boom in den USA.

1995 spielte sie an der Seite von Antonio Banderas im Film Desperado, nachdem der Regisseur Robert Rodriqeuz durch Zufall auf sie aufmerksam geworden war. Im Jahr 1996 arbeiteten Rodriquez und sie erneut in From Dusk Till Dawn zusammen, wo sie die Rolle einer Vampirin spielte. Insbesondere die Szene, welche von Tito & Tarantulas Titel After Dark musikalisch untermalt wurde, hat Hayek endgültig berühmt gemacht.

Im Jahr 2003 wurde sie für ihre Rolle im Film Frida sowohl für den Oscar, als auch für den Golden Globe als beste Schauspielerin nominiert.

Mit der Gründung ihrer eigenen Film-Produktionsfirma hat sie für ein zweites Standbein gesorgt und verschafft sich selbst ihre Rollen. Sie zählt heute zu den Top-Verdienern der Branche. Die Mexikanerin raucht gerne Zigarren, versucht aber sich das Rauchen abzugewöhnen.

Salma Hayek spricht fließend englisch, spanisch, portugiesisch und arabisch.

Salma Hayek ist seit September 2007 Mutter einer Tochter. Vater des Mädchens ist der französische Geschäftsmann François-Henri Pinault. Während ihrer Schwangerschaft, so enthüllt sie in einem Interview, hatte sie Diabetes und nahm stark zu. Die Schauspielerin hatte im Juli 2008 ihre Verlobung mit Pinault gelöst, jedoch heirateten die beiden am 14. Februar 2009 in kleinem Kreis in Paris.